Introducción

Esta página web trata de un albergue en Simatai, al lado de la Gran muralla, y cuenta cómo llegó a tener una página web gracias a Jeremy Godinger, quien lo había encontrado en una excursión a Simatai, cuando trabajaba en Beijing (2003 a 2007). Como cuenta en más detalle en la versión inglesa de la página, primero fue a comer en el restaurante, y luego volvió para pasar la noche allí.

Le había llamado la atención gracias a su localización justo al lado de la Gran Muralla. Aunque sencillo, parecía limpio y acogedor. Los dueños servían comida casera, y estaban orgullosos de que fuera todo ecológico. Como volvió varias veces, llegó a hacerse amigo de los dueños y su familia, hasta que al final le pidieron el favor de ayudarles a realizar una página web.

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Mi estancia en el albergue fue en octubre de 2007. Supé de él gracias a la página en inglés. Como estuve un rato halbando con el dueño, logré explicar que trabajaba en una agencia de traducciones y dije que procuraría añadir versiones en español y francés.

Alojamiento

La habitación tiene un precio módico (50 RMB por persona). Son tres dormitorios, y a menudo están todos libres. Por sencillos que sean, tienen su encanto, gracias en parte al que sus ventanas dan sobre la Gran Muralla, lo cual no tiene precio. (Según Jeremy, le dio pena hacer la página porque le gustaba que fuera un secreto.)

Últimamente empezaron a ofrecer un precio inclusivo: 300 RMB para la cama y todo lo necesario en comida y también en bebida: té, café, agua mineral, cerveza, además, el dueño le acompañara a dar una vuelta por las doce torres de Simatai. Este precio incluye también la entrada a Simatai (50 RMB).

Simatai y Jinshanling

…son dos de los mejores sitios para ver la Gran Muralla. Aunque no desconocidos por los turistas ni olvidados por los guías turísticas, no están llenos de gente; si fuera a ir un día en semana, podría andar por la muralla sin ver a casi nadie. Existen diversas opciones de alojamiento, pero éste es sin duda, uno de los más relajantes y tranquilos. Sería uno de los mejores recuerdos de un viaje a Beijing.

Comida

La comida, por el estándar chino, es un poco cara (aunque no por el estándar de Simatai, u otra zona turística de la Gran Muralla); aún así, dos personas pueden cenar por menos de 100 RMB.

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Como yo viajaba sola, estuvo bien no tener que preocuparme y tambié fue grato por tener a alguien que me hiciera compañía e incluso que pudiera sacarme una foto allí. El dueño me acompañó hasta Jinshanling, una caminata de 10 kilómetros. Si uno quiere ir hasta allí sólo, no creo que haya problema alguno, dado que desde cada torre vigilan los vendedores errantes de postales, y tarde o temprano tiene que llegar un grupo de extranjeros con sus mochilas y bastones de esquí.

Cómo llegar

De Beijing a Simatai:

Hay dos opciones. La primera es ir en un coche alquilado con chofer; se llega en 2 ó 3 horas. La segunda es ir en transporte público, para lo que hay que ir hasta Miyun en autobús y luego buscar un minibús para llegar a Simatai.

Si se le llame para reservar una cama, el dueño del albergue buscará un coche. Por la cantidad de 800 RMB, le vendrá a buscar en Beijing (donde quiera que esté tu hotel), y le llevará de regreso el día siguiente. (También me guardó dos maletas en el maletero por la noche. Se sube andando al albergue y no haby porqu´ llevarlo todo, aunque no recomiendo dejar cosas de gran valor.)

Según la información escrita en la versión inglesa, se puede buscar a un conductor en Beijing. En China, siempre hay que regatear, y lo que ofrecen como primer precio a un extranjero suele ser bastante alto. (Al final, el precio de 800 RMB es igual que el precio aconsejado por Jeremy, por lo cual me no me parece que el ponerse a regatear tenga mucha ventaja...) Otro aspecto práctico de haber reservado el coche por medio del albergue era que el conductor llamó por teléfono para que el dueño me bajara a buscar en el parking de Simatai, y vino a buscarnos en Jinshanling al día siguiente.

En mi caso, elegí el primero porque tenía poco tiempo en Beijing, pero los guías turísticos suelen dar indicaciones sobre cómo llegar a Simatai. (Habiía visto comentarios en internet según los cuales, los que trabajan en los autobuses cooperan con los taxistas para convencer a los turistas para que se bajen en medio de la nada, donde sólo está un taxista que se ofrece llevarles a Simatai por un precio exagerado.)

De Simatai (entrada) al albergue Dong po:

La zona pintoresca de Simatai tiene una entrada, la cual no está justo al lado de la Gran Muralla, sino un poco más abajo. Al lado de la entrada, hay varios albergues y pensiones, pero NINGUNO que tenga que ver con esta página.

Para llegar al albergue, hay que pagar la entrada a Simatai y subir por un camino hasta la Gran Muralla; se tarda unos 20 minutos en llegar por un camino pavimentado. También hay un telesférico, pero llega desde la entrada a una torre mucho más alta que la que está junto al albergue, y por lo tanto habría que pasar media hora bajando. Desde luego, el camino es más directo.

Después de andar 20 minutos, se llega a una torre de la Gran Muralla que tiene una escalera. Pasándo por debajo de la torre, se ve un letrero que trae "Dongpo Restaurant/ guesthouse" (se reconocerá en la foto que aparece en esta página).

Unos diez pasos más allá de la torre, está el letrero y unas cuantas banderas coloradas que señalan el camino que lleva al albergue. Está a mas o menos 250 metros de la muralla, en la parte contraria de donde se entra en Simatai.

Se aconseja imprimir esta página (integral) antes de ir para tener indicaciones además de los nombres en chino y las fotos, que también pueden ser útiles.

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Para acabar,
decir que el albergue Dongpo se distingue de los demás por no estar cerca de la entrada de Simatai;
está bastante más lejos, al lado de la misma Gran Muralla.

Los dueños

Son una pareja de la provincia de Hebei con un niño que nació en 2007; el pequeño vive con su abuela en un pueblo, cerca de la Gran Muralla. Él habla un inglés muy básico, pero tiene una versión de la carta en inglés. Además, no hace falta decir mucho ya que no se trata de un hotel demasiado formal; se paga la habitación y va incluido la acogida. Los chinos no tienen la costumbre de reservar habitaciones, y las veces que fue Jeremy y la vez que fui yo, no había más gente, así que se puede llegar sin reserva. No obstante, para programar el viaje o para que el dueño baje al parking, puede ser útil llamar antes.

En la versión inglesa de la página, Jeremy se ofrece para llamar por teléfono y reservar una habitación; su correo electrónico es godinger@gmail.com (en inglés, por favor). Para preguntas en español, el mío es mtalmadg@hotmail.com. Mi nivel de chino es muy bajo y dudo que sirva para reservar una cama por teléfono; no obstante, haré lo que pueda para contestar preguntas y ponerles en contacto con alguien que pueda ser más útil. Si usted conoce a alguien que hable chino, mejor todavía.

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Personalmente, pasé toda la cena charlando con el dueño a pesar de que mi nivel de chino era semejante al suyo en inglés — es decir, que a pesar de las dificultades de comunicación, llegamos a hacernos entender hasta el punto de que acabé sintiendo que éramos como amigos. Como en todo el mundo, el esfuerzo y la buena voluntad cuentan sumamente y son muy valoradas por esta gente acogedora; hubo un par de cosas que no podíamos llegar a decir, pero no restaba importancia… ¡Qué lleve con un diccionario y sepa que allí se cuida bien de los clientes, por difícil que parezca la comunicación!

No dude en llamar con preguntas. Hay también una página de comentarios (en inglés — hasta que alguien escriba uno en otro idioma) por parte de los que han llegado al albergue Dongpo.